被翻译成「福音」的那个词,原意是消息

这一点很要紧,因为消息建议是两种不同的东西。建议告诉你该做什么;消息告诉你已经发生了什么

基督信仰是先被宣告,后被应用的。把顺序倒过来,它就变成了另一样东西。

这个故事有四个乐章

创造。世界和其中的人是被造的,是好的,是有意为之的。人不是意外,也不只是工具用得比较好的动物。

破裂。有些东西坏掉了,而且贯穿一切,包括我们自己。圣经称之为「罪」——它首先不是犯规,而是与那位造我们的位格之间关系的断裂;而这一断,其余所有关系都跟着受损。

拯救。神的回应不是发一套更好的指示,而是亲自来了。耶稣活出了我们活不出的一生,死了他不该死的死,第三天身体复活。

这个复活本身就是那条消息——新约把它当成一件有见证人的事件来陈述,不是当成一个比喻。

更新。那时开始的事还没结束。所应许的是:受造世界被更新、公义被伸张、死亡本身被废掉。

它为什么不是建议

几乎每种宗教和大多数哲学都提供一套方案:照这样做,你就能被接纳。

而福音说的是:接纳先发生了,而且是有代价的;此后一切值得做的事,都是从「已经被接纳」里流出来的,而不是为了「争取被接纳」。

这也是为什么它可以被一个生命尽头、什么都来不及做的人领受——对一套自我提升方案来说这很奇怪,对一条消息来说却很自然。

它要求你什么

两件事:相信它是真的,以及转向——改变方向。

这两件都不是你必须先够格才能开始的表演。

如果这些对你是全新的,请去读一卷福音书,而不是读一本讲福音书的书——马可福音大约九十分钟能读完。

另外,找到相信它的人。关于一个人的宣告,最好在认识他的人中间去查考。可以从教会目录问答开始。