站在信仰外面看，会觉得「教会」多得让人糊涂：一大堆不同的名字。站在里面就知道，绝大多数都归在三大分支之下，而它们之间隔着两次历史分裂。

两次分裂

1054 年，讲希腊语的东方教会和讲拉丁语的西方教会分开了，争的是权柄归属，以及信经里加的一句话。分出来的是东正教和天主教。

十六世纪，西方教会内部兴起一场运动，认为某些做法已经偏离了圣经、某些教义需要重新表述。分出来的是基督新教——这也是为什么新教不是一间，而是很多间。

真正分开它们的是什么

最深的一条是权柄。

天主教认为：圣经和教会传统共同具有权柄，由与罗马共融的主教团来解释。

东正教认为：圣经在未分裂之前的古教会传统之内理解，治理靠大公会议，而不是靠某一位主教。

新教认为：圣经在传统之上，是最终的裁断。

其余的差别，大多是从这一条推出来的：算几件圣礼、教宗有没有普世管辖权、马利亚和圣人的地位、以及教会领袖怎么产生。

它们共同持守的东西

比争论看起来的要多得多。三者都承认：三位一体、道成肉身、耶稣的死与身体复活、同样的新旧约为圣经、尼西亚信经、以及将来的审判与复活。三者都会说救恩是神在基督里的工作，不是人的成就——只是在「怎样领受」上说法不同。

怎么从名字看出是哪一支

名字通常就说了。

新教：圣公会、浸信会、信义会（路德会）、循道卫理、长老会、五旬节/灵恩派，以及大量只叫「基督教会」「福音教会」的堂会。

天主教：罗马天主教、东方礼天主教，名字里会写明。

东正教 / 东方正统：希腊、俄罗斯、塞尔维亚、科普特、埃塞俄比亚等教会。

本站教会目录可以按宗派筛选，是看清「我附近某个传统里有些什么」最快的办法。

那该去哪一支？

如果你和三者都没有渊源，实际的答案是：去讲圣经、离得够近、能让你被人认识的教会。

分支重要，但一间健康的教会（不管属哪一支），远胜过你理论上偏好的那个传统里一间不健康的教会。